暗黒街のハリー
The Long Firm (1999)
ジェイク・アーノット / Jake Arnott
佐藤耕士訳、早川書房
結論から書いておこう。今のところ
2001年度のマイベストは、このジェイク・アーノットの『暗黒街のハリー』かパトリシア・ハイスミス『世界の終わりの物語』になりそうだ。
そう書いた後でまず気になることを。訳者のあとがきには「主人公はゲイで拷問好きのギャングボス」と「ハリーに利用される初老のホモ議員」とある。この人は同性愛者を「ゲイ」と「ホモ」の二つの語彙で表現している。
この使い分けはいったい何なんだろう?
多分ヒーローである主人公には一般的な「ゲイ」を用い、主人公に利用される情けない人物には侮蔑語の「ホモ」を使用していると思う。そしてこの小説全体では同性愛者を侮蔑的な「ホモ」と訳している。この訳者の「フィルター」によって、読書の集中力がいくぶん削がされてしまった感は拭えない(もちろん会話等で登場人物が侮蔑的な言葉を吐く場合とは意味合いが違う)。
「そうだな。昔だれかがロニークレイを、”でぶのオカマ”と呼んだことがある。ロニーはルガーでそいつの頭のてっぺんを吹き飛ばした。そいつがおれの考えるゲイ解放運動さ。もっとも正直な話、ほんとうにロニーの燗にさわったのは”オカマ”っていう言葉よりも”でぶの”って冠のほうじゃないかと思っているがな。体型の話はロニーには禁句だったのさ」
─ p.325
まあ、こんなことをくどくど書いて
ケツの穴が小さいと言われるのもなんだから、もうやめとくが(それにオレは太っちょロニーほど短気ではない)。
それでこの作品は、60年代から70年代にかけてのイギリス裏社会を舞台に、ゲイで拷問好きのギャング、ハリー・スタークスの活躍を「描いた」出色のクライム・ノヴェルである。
特徴的なのはその文体=スタイル。主人公ハリーを直接描くのではなく、5人の人物(レント・ボーイ、貴族院議員、ケチなギャング、落ちぶれた女優、犯罪社会学者)の視点を通して、それぞれの「ハリー」を描いてゆく趣向。つまり連作短編の形式を取り、複数の「ハリーの物語」と「ハリーの肖像」を描いてゆく。
それぞれのストーリーは、文体にしろ、内容にしろ、登場人物の個性そのまま、見事なまでに描き分けられ、それぞれのストーリーに相応しいクライマックスと鮮烈なサスペンスが各々用意されている。しかも全体を通してそれぞれのストーリーが緩やかな関係性を保ち、最後の物語で作品全体を締めくくる大きなクライマックスももちろん準備されている。
しかし、そこには「ハリー」という人物を複眼的に「脚色」する手段を手に入れるかわりに、それゆえ、「ハリー」という人物像の微妙なズレや曖昧さが必然的に生じてしまう。というより確信的に「ハリー」を「抽象化」しているようにも思える。
この小説には徹底的に視点にこだわり、その不自由さまでも「発見」したヘンリー・ジェイムズの影響もあるのではないか。ジェイムズが『ある婦人の肖像』を文字通り「描いた」ように、ジェイク・アーノットは『あるギャングの肖像』を印象派の流儀で描いた……そんな風に思える(ジェイムズ以外にも読みながらロレンス・ダレルの『アレキサンドル四重奏』を思い浮かべた。映画で言えばヴィスコンティの『ルードヴィッヒ二世』)。
それは作者は最初から「ハリー」に重きを置いているのではなく、60年代という「時代」に重点を置いているのではないのだろうか。架空のアンチ・ヒーロー(犯罪者で性倒錯者)を配置することによって、それと対になる実在の人物を「描いた」。そして最後のストーリーが論文形式になっていることが示唆しているように、イギリスの60年代社会を、社会学的に、フェミニズム批評的に、構造主義的に、ポスト・構造主義的に「再構築」しているのでは。
イギリスではこの作品を評して「ノスタルジア」という表現が目に付く。BBCでドラマ化されるというのもハードな暴力シーンよりも、この作品の持つある種のノスタルジーが買われたのかもしれない。
と、ずいぶんと「逸脱」してしまったが、最初に書いたように、オレはこの作品を優れたクライム・ノヴェルとして買っている。ハリーに魅力を感じ、スケールの大きい物語にはまったく熱中した。個人的な感興としては高村薫の『わが手に拳銃を』に近いものを感じた。
これに比べると昨年話題になったニコラス・ブリンコウの『マンチェスター・フラッシュバック』がヌルく感じる。結局最後に女とよろしくやる『マンチェスター』のジェイクを配して、ソツなく無難にまとめているという気がする。なんか甘い。やっぱり
キンタマが据わっているのは、ジェイクよりもハリーだろうな。
ジェイク・アーノット インタビュー(The Observer)
http://books.guardian.co.uk/Print/0,3858,4173564,00.html
Amazon.co.uk レビュー
http://www.amazon.co.uk/exec/obidos/tg/stores/detail/-/books/0340748788/reviews//o/qid=996679332/sr=2-2/ref=sr_sp_bow_1_2/202-1218851-3373453
The Advocate レビュー
http://www.advocate.com/html/books/795_longfrim.asp