NonFiction10

Q.ベル著『ブルームズベリー・グループ』

　─　評論／社会史　─

出淵敬子訳
みすず書房

一九〇〇年という時期には、現代国家が「血縁の意識」を信頼したとき、その国家は何をすることができるか、人々にはわかっていなかった。しかし、もし人間が権威者の声に屈服し、宗教や国家主義、性的な迷信のつよく理不尽な要求に従おうとするならば、愛にもまして憎しみがその結果生まれることは明らかだった。キリスト教徒のキリスト教徒に対する、また国家の国家に対する憎しみ、オスカー・ワイルドを悩まし、ソクラテスを殺した盲目的な理性を欠いた憎しみ、これらの憎しみはみな理性のなさの結果起こった社会の共有感情だった。理性の眠りは怪物を、暴力という怪物を生み出す。それゆえもし、世界に慈愛の心が生きながらえようとするならば、理性が絶えず目覚めていることがぜったいに必要なのである。
　──本文Ｐ101より

この本は、20世紀初頭イギリスに存在した「ブルームズベリー・グループ」というユニークなグループについて書かれた研究書である。
ブルームズベリー・グループは、リットン・ストレイチー、ヴァージニア・ウルフ、ロジャー・フライ、メイナード・ケインズ、E.M.ファスター、バートランド・ラッセル等まさにイギリスを代表する知識人たちからなり、思想、芸術、文学、道徳に多大な影響を与えた。

彼らの多くはホモセクシャル、またはバイセクシャルであり、そして当然のごとくフェミニストでもあり、そのことがグループの思想形成に何らかの影響を与えたことは想像に難くない。彼らはヴィクトリア朝の古い因習に果敢に抵抗していたのだ。

さらにこの本では、ブルームズベリ・グループを取り巻く状況と、関わりのあった人物たち──例えばH.G.ウェルズ、D.H.ロレンス、ウィンダム・ルイス、ルパート・ブロック等──とのエピソードが紹介され、この時代のイギリスの文芸、精神史に感心がある人ならば非常に興味深く読めると思う。

最近になってブルームズベリー・グループについてのより詳細な研究書がいくつか出るようになったが、それでもこの本の価値は変わらないと思う。それらがいかに資料的整備が行われ、より客観的な（アカデミックな）指摘がなされていてもだ。
それは、作者クウェンティン・ベルが「ブルームズベリーの空気」の中で育ったという事実だけでなく、ブルームズベリー・グループに対する「愛情」が痛いほど感じられ、そのことが無味乾燥な学術書とは一線を引いた読み物としての「感動」を与えてくれるからだ。

ベルの言葉には説得力がある。単なる精確で詳細な資料ではなく、ブルームズベリーの精神をとても良く感じさせてくれる文章だ。

自分たちに賛成しないといって異教徒を焚殺したり、漠然とした不安を抱かせるといって魔女を火刑に処した人々は、生まれつき残酷な人間ではない。彼らは単に偏見をすてて理性に従うことを拒否した人々なのである。
　──本文Ｐ112より